BMC TrailFox TF01 contre Specialized S

Ne nous dites pas qu’un bon 29 pouces à long voyage n’existe pas. Nous en avons trouvé (au moins) deux.

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Ces dernières années, l’idée reçue était que les vélos de montagne pouvaient avoir soit de grandes roues, soit un grand débattement, mais pas les deux.

Cela a du mérite. Sur un cadre avec un débattement de 150 millimètres (six pouces) ou plus, la circonférence supplémentaire d'une roue de 29 pouces gêne souvent, ce qui, sans une ingénierie minutieuse, peut entraîner des compromis géométriques délicats tels que des bases de chaîne longues et empattements excessifs. Et les grosses roues suffisamment robustes pour supporter de longs déplacements peuvent être aussi lourdes que des roues de chariot du 19e siècle, ce qui rend le trajet lourd.

Quelques entreprises de niche (pensez à Lenz Sport) ont compris très tôt comment contourner ces pièges, mais la plupart ont simplement renoncé à relever le défi. (Un fabricant de vélos américain m'a même dit, il y a à peine deux ans, qu'il était impossible de fabriquer un bon 29 pouces avec plus de 120 mm de débattement.)

Mais ensuite est arrivée l'édition 2013 d'Interbike, où une demi-douzaine d'entreprises ont déployé des 29ers de 140 mm ou plus, dont l'Intense Carbine 29, le Niner WFO, le Diamondback Mason FS et les deux vélos de cette revue. L'impossible était devenu réalisable – voire à la mode – du jour au lendemain, et à la grande surprise de nos testeurs, chacun de ces vélos était vraiment bon. La plupart des évaluateurs ont estimé que la combinaison de la confiance et de la stabilité offertes par les grandes roues et les capacités accrues du débattement supplémentaire permettaient aux vélos de mieux rouler dans l'ensemble.

À la fin de la saison de tests, nous nous sommes accrochés aux deux 29ers à long débattement les plus populaires de la revue : le BMC Trailfox TF01 et le Specialized S-Works Enduro 29. Nous sommes heureux de l'avoir fait. Bien que certains critiques prétendent encore que les 29ers sont trop lourds, encombrants et peu pratiques pour fabriquer de bonnes machines à long débattement, sur la base de notre expérience avec ces deux vélos, nous sommes ici pour vous dire que ce n'est tout simplement pas vrai.

À 27,4 livres pour une taille grande, le TF01 est plus léger que de nombreux vélos en aluminium avec un débattement en moins d'un voire deux pouces. Le poids plume vient en partie de l'expérience de BMC en matière de fibres de carbone haut de gamme, acquise au cours d'années de fabrication de machines de route pour Cadel Evans.

Ici, deux maillons courts en aluminium relient les triangles avant et arrière entièrement en carbone, avec un amortisseur Fox Float CTD au centre de tout cela. Le tube de direction lâche à 67 degrés, la potence tronquée de 55 mm et la tige de selle télescopique Rockshox Stealth Reverb font allusion aux aspirations all-mountain et enduro du vélo, bien que le tube supérieur et l'empattement soient inhabituellement longs pour de telles utilisations. Les tubes sont de forme très géométrique, immédiatement identifiables comme un BMC, et il y a toutes sortes de détails fins, y compris les acheminements de câbles internes et les protections en caoutchouc sur le tube diagonal et la base de chaîne côté entraînement.

À l'avant se trouve une fourche Fox 34 Talas, qui bascule entre 120 mm pour la montée et 150 mm pour les descentes. Le reste du vélo est à la hauteur de la réputation suisse haut de gamme de BMC, y compris une transmission Shimano XTR 2 × 10 complète et des freins XTR Trail avec rotor de 180 mm à l'avant et 160 mm à l'arrière, ainsi que des roues DT Swiss XRC 1350 Spline, complètes en carbone. jantes.

C'était le tout premier 29 pouces à débattement de 150 mm que nous ayons jamais piloté, et il nous a époustouflé dès le début. Parce qu'il était si léger, une sensation amplifiée par le jeu de roues vaporeux, le vélo est devenu le choix pour la conduite quotidienne, ce qui est surprenant pour une machine à si long débattement. Avec la fourche Talas abandonnée, le TF01 s'est avéré un grimpeur parfaitement compétent, effectuant des montées en douceur mais aussi admirablement bien sur les rochers et les technologies lentes. Nous avons immédiatement senti que le pédalier était bas, car nous frappions fréquemment nos pédales sur un terrain accidenté. La longueur supplémentaire du cockpit et de l'empattement n'était pas aussi importante que prévu, même si le TF01 s'est avéré légèrement encombrant pour franchir des lacets serrés.